Von Carola Faber

Weihnachtlicher Lichterglanz und stimmungsvolle Weihnachtsmärkte: Wer sich in adventliche Stimmung versetzen lassen will, sollte unbedingt einen der herrlich illuminierten Weihnachtsmärkte besuchen. Seit dem 14. Jahrhundert kam in der Vorweihnachtszeit der Brauch auf, Handwerkern  die Erlaubnis zu erteilen, auf dem Marktplatz Verkaufsstände zu errichten.

Korbflechter, Spielzeugmacher oder Zuckerbäcker verkauften dann dort ihre Erzeugnisse und Produkte für das kommende Weihnachtsfest. Ebenfalls wurde schon von Anfang an das leibliche Wohl der Besucher gedacht. Neben Spielzeug und anderen Waren gab es geröstete Kastanien, Mandeln und Nüsse. Meist vor historischer Kulisse mi großem Tannenbaum platziert, hat sich das Angebot der Waren, inklusive lebender Krippe und einem begleitendem Musikprogramm, bis heute immer mehr ausgeweitet. . 

Fast in jedem Dorf und in allen Städten hat das vielfältige Angebot charmanter, großer, gemütlicher, romantischer oder auch moderner Märkte Einzug gehalten. 

Wer einmal die ganze Vielfalt der Märkte gebündelt erleben möchte, sollte sich Graz ansehen. Besondere Höhepunkte bietet die Altstadt mit ihren 1000 historischen Gebäuden, kleinen Plätzen und romantischen Gassen, die mit insgesamt 14 Weihnachtsmärkten bespielt werden. Vom Designermarkt über den Kindermarkt bis zum Jazzmarkt ist die Auswahl mehr als überragend. Jeder Markt bietet eine andere, ganz individuelle Atmosphäre. Einen Höhepunkt stellt der Weihnachtsmarkt am Schlossberg dar. Hier wird in idyllischer Atmosphäre weihnachtliches und anderes Kunsthandwerk angeboten. Liebhaber von echtem Kunsthandwerk zieht es auch zu dem Kunsthandwerksmarkt am Mehlplatz.  Geboten wird erlesenes Kunsthandwerk – und das in Design-Adventhütten. Auch der Kunsthandwerksmarkt am Färberplatz mit seinen stilvollen Weihnachtsaccessoires und Geschenkideen gilt als ein Geheimtipp. Andere legen ihren Schwerpunkt auf regionale Produkte und hausgemachte Heißgetränke.

Überall duftet es auf jeden Fall verführerisch nach allerlei kulinarischen Köstlichkeiten. Der Charity-Adventmarkt steht wieder unter dem Motto „Glühwein trinken und damit Gutes tun“, denn der Verkaufserlös kommt wohltätigen Zwecken zugute. Kinder können sich über historische Karussells und auch Riesenräder im Miniformat freuen. Und unter dem Motto „Wonderlend“ gibt es einen chilligen Treff mit Wohnzimmeratmosphäre. Während beim  Fest der Sinne im urbanen Joanneumsviertel modernes Design,  außergewöhnliche Geschenkideen  und sinnlicher Genuss aufeinandertreffen. Fündig werden Besucher bestimmt auch beim Markt am Tummelplatz, wo unter dem Motto „Buntes aus aller Welt“ Lebenskünstler und Weltenbummler ihr farbenprächtiges Sortiment an Glaskunst, Silberarbeiten, Wachskunstwerken und vielem mehr anbieten. Abwechslungsreiche Familienprogramme, Bastelaktionen und niveauvolle Konzerte runden die adventlichen Genusstouren ab.  Empfehlenswert ist auch der Besuch der riesigen Weihnachtskrippe aus rund 50 Tonnen kristallklarem Eis im Landhaushof. Kreiert wurde sie von dem finnischen Eiskünstler Kimmo Frosti. Die farbig illuminierte, einzigartige Eiskrippe mit ihren lebensgroßen Krippenfiguren regt auf jeden Fall zum Staunen und Nachdenken an. Neben den vielfältigen Christkindlmärkten lockt die echt Steirische Küche mit verführerischen Köstlichkeiten.

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Besonders zu empfehlen sind der Landhauskeller und das junge Restaurant „Kitchen 12“ mit einem rasanten Team um Ferdinand Hladik. Auf Wunsch werden Kochkurse veranstaltet, bei denen frische, flotte, fetzige und saisonale Küche inklusive eines gemütlichen Ambientes im Vordergrund stehen. Hervorragendes kann der Gast beim Stainzerbauer erleben. Diese kulinarische Institution blickt auf eine lange Geschichte zurück. Das urige Gasthaus befindet sich in einem der ältesten Bürgerhäuser der Grazer Innenstadt. Zudem lagern in dem rund 450 Jahre alten Keller rund 7000 Flaschen Wein. "Da wir selbst ausgesprochene Weinliebhaber sind, möchten wir auch unseren Gästen Gutes bieten. Wir verfügen über 480 verschiedene Positionen", erklärt Inhaber und Diplomsommelier Peter Weinhofer.  Carola Faber

Tipp: Ein Ausflug zum Freiluftmuseum lohnt sich auf jeden Fall. Wer eine der begehrten Eintrittskarten für die Veranstaltung „Tannengraß und Lebzeltstern“ ergattern möchte, sollte sich schon im April bewerben, denn die Karten sind sehr schnell ausverkauft. Die winterliche Atmosphäre des historischen Dorfes mit mehr als 100 Gebäuden garantiert einen besinnlichen

Adventauftakt. Auf dem Weg durch die historischen Hauslandschaften kann spannenden Adventgeschichten gelauscht werden. Am gemütlichen Feuer in der bäuerlichen Stube wird gebastelt und musiziert.